Dragon Quest: Your Story

Helt siden 1986 har Dragon Quest vært en umiskjennelig del av det japanske popkulturelle landskapet. Ingen rollespillserie er større, og Dragon Quest-produkter er så å si overalt fra dagligvarebutikker til skoler, og da serien fylte 30 år i 2016 benyttet Shibuya T-banestasjon i Tokyo Dragon Quest-hovedtemaet for å markere at banen var i ferd med å kjøre. Suksessen kan delvis forklares med den tradisjonelle rollespillstrukturen hvor hvert spill forsøker å ivareta mest mulig av det gamle for å videreformidle eventyrfølelsen, rollefigurer man blir glad i, og ikke minst det ikoniske designet til Dragon Ball-skaperen Akira Toriyama.

Dermed bør det ikke komme som en overraskelse at Dragon Quest nå entrer filmens verden med Dragon Quest: Your Story, som nå er lansert internasjonalt på Netflix. Dette er ikke første gang vi får en Dragon Quest-film, da vi fikk animefilmen Dragon Quest Saga - The Crest of Roto i 1996. Den nye filmen skiller seg imidlertid ut på flere måter. Den er direkte basert på ett av spillene i serien, nærmere bestemt Dragon Quest V, den får en internasjonal lansering gjennom en av filmbransjens største aktører, og ikke minst er den dataanimert.

I tiden før historien begynner har ondskapens fyrste Nimzo blitt forseglet i demonenes verden av himmelske skapninger kalt Zenithians. Nå er imidlertid onde krefter i sving under ledelse av Ladja, som ønsker å bryte seglet og bringe Nimzo tilbake til verden. Vi følger historien til den unge prinsen Luca som reiser sammen med sin far Pankraz på jakt etter Lucas mor, som ble kidnappet av monstre da Luca var svært ung. Gjennom filmens gang får vi følge Lucas historie over lengre tid, og vi får ta del i Lucas gleder og sorger i jakten på morens kidnappere og i kampen mot den onde Ladja.

Selv om jeg har noe erfaring med Dragon Quest-serien og faktisk eier Dragon Quest V: Hand of the Heavenly Bride på DS, må jeg innrømme at jeg ennå ikke har kommet så langt i min gjennomgang av serien at jeg har spilt spillet. Dermed er det vanskelig å si hvor godt filmen tolker historien i spillet og hvorvidt den tar seg store kunstneriske friheter. Noen endringer vil jeg tro at det er, særlig i filmens siste del, men langt på vei får jeg følelsen av at filmen følger spillets hovedhistorie så langt jeg kjenner den.

Ut ifra disse forutsetningene er det en underholdende filmhistorie man får servert i Dragon Quest: Your Story. Dette er en film som virkelig ønsker å videreformidle den gode eventyrfølelsen man får fra de beste Dragon Quest-spillene, og dette lykkes filmen godt med. Det er ingen revolusjonerende rollefigurer eller historie vi får servert, men stemningen er hele tiden på topp med lattermilde øyeblikk og festlig dynamikk mellom rollefigurene. Selv om historien som sagt ikke er ekstremt nyskapende har den noen spennende tvister underveis, inkludert en slutt som man enten vil elske eller hate, skjønt jeg holder en knapp på at den fremstår som en positiv overraskelse.

Selv om det ikke er et krav om man må kjenne til serien for å se filmen, er det ingen tvil om at man vil verdsette den langt mer hvis man er kjent med og glad i Dragon Quest fra før. Filmen gjør nemlig sitt beste for å gi fansen en god opplevelse, særlig når det kommer til det audiovisuelle designet. Lydsporet i filmen er hentet direkte ut fra seriens klassiske komposisjoner fra serieveteran Koichi Sugiyama, og orkestertolkningene av klassiske Dragon Quest-tema passer godt inn også i filmens verden, selv om filmen bruker seriens hovedtema litt for mange ganger til sitt eget beste. Designet på statistene og monstrene er naturligvis gjenkjennelige fra serien, og overføringen av Toriyamas monsterdesign fra spill til dataanimert film har faktisk lykkes overraskende godt.

Dessverre lykkes ikke filmen like godt med animasjonen av hovedpersonene. Joda, de ser veldig bra ut med tanke på filmens helhetlige animasjonsstil, som forresten er utrolig pen å se på. Samtidig mangler de det lille ekstra (eller «oomph» om du vil) som gir dem den ikoniske Toriyama-looken, og det kan virke som at den klassiske stilen er tonet litt ned for at filmen skal kunne appellere til enda flere. Sluttresultatet er slettes ikke dårlig, men den sitter ikke like godt som filmens øvrige visuelle design.

Historien i filmen tar som sagt utgangspunkt i hovedhistorien i Dragon Quest V, noe som betyr at sidehistorier og lignende ikke får komme særlig frem. Dette er ikke vanskelig å forstå når et spill på over 30 timer skal kokes ned til en film på 1 time og 46 minutter, men filmen kunne med fordel vært noe lengre. Den kunne også foretatt noen grep for å gjøre starten litt mer oversiktlig og lett å følge med på. Fans av spillene vil kanskje klare å henge med, men åpningsminuttene gjør det ikke lettere for nykommere å henge med i svingene.

Totalt sett er likevel Dragon Quest: Your Story en overraskende positiv filmopplevelse. Den lykkes langt bedre med å formidle Dragon Quest-følelsen enn den for eksempel Ni no Kuni-filmen gjorde ovenfor sin serie, og resultatet er en fin eventyrfilm med latter, spenning og eventyrlyst. Filmen kunne kanskje vært enda mer finpolert under åpningssekvensen, og slutten vil nok splitte enkelte seere, men for det meste lykkes filmen med å skape en opplevelse som både veteraner og nykommere kan kose seg med.