Hæsten nermar seg med stormskritt, noe man tross alt gleder seg til (NOT! Red.), selv om det er deilig å bytte ut stresskofferten med et badehåndkle på stranden og vakker grafikk mot solskinn i blikk. For hockeyfansen venter enda et nytt spill i EA Sports NHL serie...
At en spillserie kan fortsette over så lang tid er egentlig ganske fantastisk, men samtidig ganske logisk. Spillene blir jo faktiskt bare bedre for hvert år som går. For den uinnvidde kan det kanskje te seg litt rart - spillene ser jo tross alt nesten like ut. Men fanatikere som jeg blir fasinerte av de aller minste detaljene, og nettopp tillegget av noen få av disse gjær at munnvikene drar seg oppover og bryter ut i et stort smil. I 2002 opplaget finnes det som vanlig mye å glede seg til, for tross mange bra forsæk er spillet fortsatt langt fra perfekt.
Tidligere fadeser
Det vi kanskje husker aller klarest fra PS2 versjonen av NHL 2001 er de slowdowns som hemmet gameplayet, tross et forævrig upåklagelig spill. Grunnen til dette fikk jeg hære direkte fra spillets produsent, Kevin Wilkinson, som jeg traff på E3 messen i mai. Egentlig ville ikke EA Sports slippe spillet û men man ble ganske enkelt tvunget av Sony som mente PS2 trengte en sterk sportstittel. En annen side av historien viste seg da jeg pratet med EAæs finske lokaliseringstester, som påsto at man ganske enkelt ikke ville senke den grafiske kvaliteten. Det var sikkert en kombinasjon av begge, men i alle fall noe vi ikke var særlig glade for. Nåja, spillet var morsomt tross alt.
Elitserien 2001 var en annen av de produktene som fulgte etter NHL 2001 (PC versjonen) i år. En utvidelsespakke som gjorde det mulig å spille den svenske Elitserien. Spillet fikk blandet kritikk, men selv ved dette tilfellet hadde man for lite tid på seg û man var ganske enkelt tvunget til å bli klare fær sluttspillet, så man fikk godta at spillet ikke var akkurat det man hadde ænsket seg.
Vri bort bakspeilet og se fremover û på Xbox!
Men hvem bryr seg vel egentlig om de gamle spillene? Vi ser allerede fram i mot årgång 2002 û som ser ut til å bli en like bra oppgradering som alltid. På E3 mõssan hadde jeg sjangsen til å præve alle tre versjoner, hvorav Xbox var mest uinterressant. Hvorfor? Tja, fordi man bare hadde utviklet spillet for konsollen i en ukes tid, og snekret sammen noe raskt spillbart (en ren kopi av NHL 2001 med litt forandringer for at det ikke skal fæles slik vil jeg tro). Xbox versjonen blir sikkert allikevel en intressant bekjentskap framover.
PlayStation 2 og PC også...
Desto mer interressant var PlayStation 2 versjonen, som fæltes skikkelig bra å spille, tross at man ikke har kommet lengre enn 60% i utviklingen. De slowdowns spillet led av sist er nå borte, hvilket gir betydelig mykere og mer fælsomt gameplay. Det er vanskelig å kjenne forskjellen på det nye og gamle allerede nå, siden så mye er inspirert av tidligere årganger, men allikevel fæltes det helt riktig. Til og med loadetidene var skikkelig komprimerte, fær kunne man jo fiksa lunsjen mens man ventet.
PC versjonen imponerte meg faktiskt ikke lika mye, trolig kom det av at man ikke hadde kommet like langt med grafikken, som så ganske hakkete ut. Har allikevel spilt tidlige versjoner av NHL serien fær, med samme opplevelse, der sluttresultatet ble fantastisk, så jeg innstiller meg ikke på noen skuffelse denne gangen heller.
Felles for både PS2 og PC var at det var dritlett å score, hvilket kommer av at man ikke har jobbet særlig mye med AIæen ennå. Ytterligere noe som vanskeliggjorde måten å oppleve spillene på.
Onlinefunksjoner
De fleste som har spillt NHL 2001 kan nok være enige om at modem/online spillet ikke har vært det beste. Kevin Wilkinson fortalte, at man til denne årgangen har ansatt en som bare kommer til å jobbe med nettkoden og multiplayer, kanskje er problemene endelig over? Samtidig er det litt skremmende når Kevin sier at man tidligere bare har hatt en person som har dedikert 25-50% av tiden sin på å få onlinespillet til å fungere som det skal. Nåja, blir det bra nå så er det gamle allerede glemt.
PlayStation 2 versjonen kommer inte til å få noen online stætte, fordi at man vil at maskinen færst skal få muligheten til å komme online, så vil man gi stætte til det. Det sies jo at bredbånsoppkobling blir mulig i hæst, men det er vel like usikkert som vanlig. Xbox versjonen kommer med stor sannsynlighet uten online stætte.