Tony Hawk`s American Wasteland

Skateboardspesialisten Tony Hawk finner tilbake til skatekulturens røtter. Vi befinner oss i Los Angeles, englenes by, omringet av skateparker, stor trafikk og andre skaterebeller. Dette er den sjuende reisen Tony Hawk med venner legger ut på, omgivelsene er nye, men destinasjonen er den samme. Dette er til tider kjenningsmelodien for de andre spillaspektene vi kommer over også. Heldigvis møter vi noen kjærkommende nyvinninger og fete triks i American Wasteland. Let’s Skate!

Salgsargumentene til THAW baseres på de tre tungvekterne; Fri bevegelse, ingen lastetid og nettspilling. Viktige punkter vil du kanskje tenke, men hva hjelper det å kunne skate rundt til evig tid uten pauser når det i bunn og grunn ikke er særlig underholdene? Det er spørsmålet, og vi tror vi har kommet frem til svaret, men vi slet i startfasen. Nå skal man nemlig ikke selge hjula før brettet er solgt, for når Tony Hawk ruller inn på spillarenaen så er det alltid noe å kose seg med. Dette er heller ikke unntaket som bekrefter regelen. Story Moden stjeler showet og er i seg selv verdt inngangspengene.

En buss på vei mot LA stanser midt i ødemarken og du må velge en av fem individuelle rullebrettkjørere som får lov til å sitte på resten av veien. Når valget er gjort og de uheldige står igjen i røykskyen bak den slitne bussen møter du Kelly. Hun har som deg et ønske, kall det gjerne den amerikanske drømmen, om å gjøre det stort her i verden. Hun på sin side drømmer om å slå igjennom i filmindustrien. Du velger å avfeie henne som nok av en av de som ikke kommer til å lykkes som skuespillerinne, men sikkert blir en god servitrise. I god tro regner du med at er det noen som skal klare det, så er det deg. Du skal skate deg til toppen. Lett. Dessverre står problemene i kø fra det øyeblikket du hopper ut av bussen. Det blir et hardt møte med storbyjungelen og du lærer fort at du ikke kan stole på hvem som helst. Byen myldrer over av Tony Hawk wannabees, og konkurransen er beinhard. Har du det som skal til for å imponere skateeliten?

Historien i hovedmodusen er en av de mer troverdige vi har sett i Tony Hawk serien, og foruten å bedre skateskillsene dine kan du skreddersy din egen figur. Dette gjennom besøk i de forskjellige butikkene som ligger spredd omkring i LA. Alt fra nye klær til freshe hårefrisyrer og funky tatoveringer kan anskaffes, men til dette trenger du cash og de må du selvfølgelig skaffe ved å imponere forskjellige personer rundt om i byen som gir deg oppdrag og utfordringer. Oppgavene kan gå i alt fra å gjøre et bestemt triks eller grinde over en bestemt gjenstand eller en bestemt lengde. Er du en dreven Tony Hawk-skater vil du ta de første utfordringene i en håndvending, men du vil nok allikevel slite litt når det kommer til BMX sykkelen.

Med introduksjonen av BMX kastes en ny ingrediens i den allerede så velsmakende gryta. Men til tross for denne nye og positive muligheten er det å kjøre rundt på sykkel ikke like gøy som å slide på rekkverkene med brettet. Ønsker man seg en skikkelig BMX opplevelse så setter du vel strengt tatt Dave Mirra i førersetet? Uansett, alle monner drar veit du.

Den grafiske og visuelle siden av denne spillserien har med de siste utgivelsene stagnert, og grafikkmotoren begynner å modnes for utskiftning. I dette tilfelle har animasjonene og detaljene på de forskjellige banene fått en ansiktsløftning, men her snakker vi ingen extreme makeover. Til produsentens forsvar så er ikke dette det viktigste elementet, vi setter mer pris på spillbarhet og gameplay i et skatespill.

Tony Hawk-serien har kledd rollen som en innovatør og satt lista høyt for alle ekstremsport de siste årene. Men med denne utgivelsen faller Tony Hawk litt for eget grep, Neversoft klarer ikke følge opp de beste titlene i spillserien. Følelsen vi sitter igjen med er med andre ord litt sur-søt, på den ene siden er dette nok et godt skatespill, men sluttprosjektet American Wasteland leverer ikke noen overraskelser. Det er for lite når spillmarkedet sulter etter nye finesser og ideer.

Nytt er som nevnt støtte for nettspilling. Det gjelder både Xbox Live og PS2 Online. Sammen med utvidelsen av muligheten for multiplayer delen medbringer dette en følelse av at Tony Hawk’s American Wasteland bringer noe nytt til bordet. Spillet stiger i verdi ettersom du avanserer i story modusen, og til slutt ender vi opp med et riktig så fornøyelig spill fullastet med fete triks og spennende valgmuligheter.

American Wasteland er ingen backflipp, men en absolutt godkjent tur tilbake til skateboardrøttene.