Top Spin 3

Litt ufrivillig har jeg på mange måter blitt tennisspillanmeldern her på bruket. Det er vanskelig å si hvorfor, for jeg har ingen spesiell tilknytning eller interesse for idretten. Men i digitalisert og poligonisert form har jeg gradvis begynt å sette mer og mer pris på denne britiske overklassesporten.

Det utpregede sosseaspektet blir til de grader bekreftet idet jeg ankommer Queens`s Tennis Club i London, for å få en presentasjon av 2K Games Top Spin 3 til Xbox 360, Playstation 3 og Wii. Queens`s Tennis Club sin kleskodeks sier nemlig at det er ulovlig (!) å gå med olabukser på klubbområdet, og dette blir ettertrykkelig bemerket så fort jeg hopper innenfor dørstokken med mine hullete norske jeans.

De franske utviklerne PAM lover mye med deres siste utgave i Top Spin-serien. Ord som "bygget opp fra scratch" og "langt bedre enn forgjengeren" skaper et slags ekko i rommet. Dette har jeg hørt mer enn én gang før. Nå skal det likevel sies at jeg ikke betviler at PAM har arbeidet hardt for å gjøre dette til bli den beste tennisopplevelsen på en spillkonsoll så langt, men selve omkvedet får PR-bjellene til å ringe.

Utviklerne har lagt mye vekt på et system for spesialtilpasning av utseende på spillerne. Her kan du skru og justere alle tenkelige parametere, men i motsetning til forgjengeren har du nå muligheten til å forenkle alt ved bare å forholde deg til noen få basisvalg. Kort og effektivt, jeg liker det.

Man kan lure på hvor mange endringer man egentlig kan gjøre i et så lukket spill som tennis, men når det kommer til Top Spin 3, så er det åpenbart ganske mye. Først og fremst har slagsystemet blitt mer intuitivt, og det minner til en viss grad om Rockstars Table Tennis. Hvor bra du slår er avhengig av hvor lenge du holder knappen inne, og timing samt posisjonering er nøkkelord. Jo raskere du kommer i posisjon, desto mer tid vil du ha til å plassere skuddet. Er du derimot for tidlig ute, blir du bokstavelig talt stillestående, og kraften i skuddet forsvinner. PAM har også endret på servesystemet, og alt styres med høyre styrespak. Du slipper ballen ved å trykke inn, samler kraft ved å trekke tilbake, og fyrer løs ved å skyve spaken raskt fremover. Uten at vi fikk muligheten til å teste dette selv, virker det som en spennende vri.

Grafikken har nødvendigvis også fått seg et par silikoninnsprøytninger, med dynamiske skygger fra omgivelsene og klær som blir våte av svette fra spillerne. I tillegg er animasjonene milevis foran mange andre sportsspill, og langt på vei ser dette faktisk ut som ekte tennis. Det gjenstår derimot litt finjustering, spesielt for å hindre at det ser ut som spillerne danser moonwalk når de beveger seg rundt på banen.

Tennis på konsoll har merkelig nok blitt litt hardcore, og spillene når sjelden ut til et like stort publikum som fotball- og hockeyspill. Jeg tviler vel egentlig på om Top Spin 3 kommer til å endre på akkurat dette, men for deg som liker sjangeren og ikke er fremmed for en liten utfordring, kan du trygt se frem til spillet kommer i butikkene en gang i løpet av våren til både Xbox 360, Playstation 3 og Wii.