Bare to dager etter å ha bekreftet datoene for FIFAs verdensmesterskap for menn 2030 og 2034 (som allerede var kjent), har UEFA kunngjort gruppene for den neste innledende trekningen av det neste verdensmesterskapet, i 2026, for de europeiske nasjonene.
Totalt 48 lag vil delta i VM i 2026 - 16 flere enn de vanlige 32. Av disse vil 16 nasjoner være fra europeiske nasjoner (UEFA).
For å avgjøre hvilke 16 europeiske lag som kvalifiserer seg, har UEFA laget 12 grupper, hver bestående av 4 eller 5 nasjoner. De 12 vinnerne av hver gruppe får direkte kvalifisering til VM i fotball sommeren 2026.
VM i 2026, som igjen vil bli arrangert på de vanlige sommerdatoene i USA, Canada og Mexico - til tross for bekymringer for ekstrem varme på noen av spillestedene- vil ha sitt kvalifiseringsgruppespill mellom mars 2025 og november 2025.
De fire gjenværende VM-plassene avgjøres i et sluttspill mellom de 12 andreplassene i kvalifiseringsfasen, samt de fire best rangerte vinnerne av UEFA Nations League 2024-25 som ikke hadde kvalifisert seg ennå. Totalt vil 16 lag konkurrere om fire plasser i mars 2026.
Dette er gruppene for kvalifiseringskampene som skal spilles mellom mars og november 2025. Husk at noen av plassene avgjøres i henhold til vinnerne av UEFA Nations League (UNL) kvartfinalekampene som spilles i mars - som for øvrig er en annen konkurranse -.